Quando KT Corporation, il più grande operatore di telecomunicazioni della Corea del Sud e leader mondiale nell'innovazione a banda larga, ha avviato i test su larga scala della sua rete ottica passiva a 10 Gigabit di nuova generazione (10G PON), si è subito imbattuta in un ostacolo di misurazione che nessuno strumento standard era in grado di superare. La soluzione risiedeva in una lunghezza d'onda molto specifica, fuori banda: 1650 nm. Dopo un inizio incerto con gli strumenti convenzionali, KT si è rivolta a noi. Ne è seguito un percorso di ingegneria approfondita, iterazioni rapide basate sulle esigenze del campo e una partnership che ha trasformato un requisito specifico in una realtà di livello commerciale.
Il falso inizio a 1625 nm e la necessità di 1650 nm I moderni sistemi PON concentrano il traffico dati in finestre di lunghezza d'onda ben definite. La sperimentazione PON a 10G di KT coesisteva con i servizi GPON preesistenti, il che significa che le fibre trasportavano segnali a 1490 nm insieme alle nuove lunghezze d'onda a 10G. Per verificare l'integrità della fibra senza interrompere i servizi attivi, KT ha inizialmente utilizzato un OTDR standard a 1625 nm, lo strumento di riferimento del settore per la manutenzione GPON. Il risultato è stato deludente: quando la luce di sonda a 1625 nm attraversava la stessa fibra che trasportava un segnale a 1490 nm, la traccia dell'OTDR mostrava una forte interferenza. La retrodiffusione di Rayleigh dell'impulso a 1625 nm, combinata con la luce residua a 1490 nm che filtrava attraverso i filtri di multiplexing a divisione di lunghezza d'onda, e la stretta prossimità spettrale causavano anche rumore indotto da Raman. La traccia risultava piena di eventi fantasma e con elevati livelli di rumore, rendendo impossibile individuare con precisione connettori, giunzioni o porte di splitter.
Era chiaro che il 10G PON richiedeva una lunghezza d'onda di test fuori banda più pulita, che si trovasse comodamente lontana da tutti i segnali che generano ricavi. KT ha specificato 1650 nm. A questa lunghezza d'onda, è garantito il completo isolamento dai segnali a 1490 nm, 1577 nm e 1270 nm, e la luce può attraversare in sicurezza splitter ad alto rapporto fino a 1:64. Tuttavia, non esistevano sul mercato OTDR a 1650 nm con la gamma dinamica e la robustezza richieste.
Rivolgersi a un partner di fiducia Dopo che diversi fornitori globali di strumenti di test e misurazione non erano stati in grado di fornire una soluzione personalizzata a 1650 nm entro i tempi ristretti previsti per l'implementazione della rete, KT si è rivolta al nostro team. Ci conoscevano già per la nostra disponibilità a collaborare alla progettazione laddove altri offrivano solo prodotti standard. Il loro mandato era chiaro: progettare, qualificare e fornire un OTDR a 1650 nm pronto per l'uso sul campo, con prestazioni pari o superiori a quelle dei migliori strumenti a 1625 nm, e integrarlo nel loro ecosistema automatizzato di monitoraggio della fibra ottica.
Scoperte ingegneristiche Costruire un sistema ad alte prestazioni
OTDR a 1650 nm ha posto diverse sfide fotoniche. A questa lunghezza d'onda maggiore, la retrodiffusione di Rayleigh è leggermente inferiore e l'attenuazione della fibra marginalmente superiore, comprimendo direttamente la gamma dinamica. Il nostro team di ricerca e sviluppo si è concentrato su questi aspetti,
- Sorgente laser stabile e ad alta potenza. Abbiamo sviluppato un laser a 1650 nm a larghezza di riga ridotta con un'eccezionale stabilità di uscita, massimizzando la potenza di lancio e mantenendo al contempo la sicurezza oculare di Classe 1 per l'uso sul campo.
- Ricevitore ultrasensibile. Un front-end ottico personalizzato, che accoppiava un fotodiodo a valanga a basso rumore con un amplificatore multistadio, migliorava drasticamente il rilevamento di segnali deboli dopo collegamenti splitter ad alta perdita.
- Elaborazione intelligente del segnale. Algoritmi proprietari sopprimono il rumore coerente e gli artefatti delle zone morte, fornendo tracce ripetibili con un'elevata risoluzione degli eventi, fondamentale per i cablaggi stradali ad alta densità e per quelli degli edifici multi-unità abitative (MDU).
Dopo mesi di prototipazione iterativa e rigorose validazioni di laboratorio, il primo lotto di OTDR da 1650 nm è stato consegnato e ha superato al primo tentativo gli esigenti test di accettazione di KT.
Successo sul campo e rapidi perfezionamenti basati sulle esigenze dei clienti. L'implementazione sui banchi di prova 10G PON di KT in ambienti urbani, suburbani e multi-unità abitative ha immediatamente dimostrato le prestazioni di misurazione fondamentali: test in servizio senza interruzione del traffico, una zona morta degli eventi inferiore a 1 m, una gamma dinamica superiore a 37 dB e una perfetta integrazione con la piattaforma di monitoraggio automatizzata di KT. I tecnici hanno apprezzato le tracce pulite e prive di rumore che hanno ridotto drasticamente il tempo medio di riparazione.
Poi, come accade con qualsiasi strumento utilizzato sul campo, è stata l'esperienza sul campo a insegnarci di più. Nelle giornate di sole splendente, le squadre che operavano sotto la luce diretta del sole all'esterno degli armadi stradali trovavano difficile leggere lo schermo LCD standard. Abbiamo reagito immediatamente, qualificando un modulo display ad alto contrasto e antiriflesso e installandolo su tutte le unità. La migliore leggibilità dello schermo ha trasformato una frustrazione quotidiana in un problema irrilevante e il feedback dei tecnici è stato estremamente positivo.
Un'altra intuizione operativa è emersa direttamente dal flusso di lavoro di misurazione di KT: per velocizzare il test di centinaia di fibre per turno, gli operatori desideravano che il cursore del software si spostasse automaticamente al primo e all'ultimo evento non appena una traccia fosse completata. Ciò avrebbe consentito controlli istantanei di lunghezza e perdita senza dover effettuare ricerche manuali. I nostri ingegneri degli algoritmi hanno perfezionato la logica di rilevamento degli eventi e rilasciato un aggiornamento del firmware. La nuova funzione di cursore automatico ha permesso di risparmiare secondi preziosi su ogni misurazione e ha aumentato significativamente la produttività giornaliera dei test. Il team operativo di KT si è dichiarato molto soddisfatto della reattività.
Una partnership basata sull'innovazione personalizzata. Il progetto OTDR a 1650 nm esemplifica ciò che rappresentiamo: quando le apparecchiature standard non sono all'altezza, non aspettiamo che il mercato si adegui, ma inventiamo e ascoltiamo. Siamo passati da una valutazione fallimentare a 1625 nm a una piattaforma a 1650 nm su misura e ad alte prestazioni, per poi perfezionare ulteriormente la soluzione sulla base dei feedback reali sul campo: uno schermo ad alto contrasto per la luce solare, un cursore intelligente per la velocità. Questa co-innovazione iterativa non solo ha rafforzato il nostro rapporto con un operatore asiatico di prim'ordine, ma ha anche ampliato il nostro portfolio di test ottici. Oggi, la stessa base tecnologica è pronta per altri operatori che necessitano di lunghezze d'onda di test out-of-band personalizzate, sia per NG-PON2, 25G PON o future reti di accesso multi-lunghezza d'onda.
Affrontiamo insieme la tua prossima sfida nel campo dell'ottica.
Se la vostra rete richiede una lunghezza d'onda, un fattore di forma o una funzionalità che non è ancora presente nelle schede tecniche, vi invitiamo a metterci alla prova. Il nostro team si impegna a trasformare specifiche complesse in strumenti affidabili e ad alte prestazioni che mantengono le reti in fibra ottica più avanzate al mondo al massimo delle performance, e continueremo a perfezionare i nostri prodotti finché i vostri tecnici sul campo non saranno soddisfatti, anche sotto il sole cocente di mezzogiorno. Proprio come abbiamo fatto per KT.
